A szentesi fejfákkal kapcsolatos legkorábbi adatok a 19. század elejéről származnak. Kiss Bálint szentesi református lelkész 1820-as években született leírása szerint, a fejfa akkori neve főtől való fa. Általában a halott nevét és halálának idejét vésték rá.

Az élesre, négyszögletesre faragott, geometrikus elemekkel és csillagokkal díszített fejfák neve Szentesen a 19. század végén - az 1950-es években élő idős helybeliek következetes megkülönböztetése szerint – kopjafa, kopja fejfa. A szentesi kopjafa karcsú, vékony, négyszög metszetű. A törzs és a csúcs közötti részre általában háromféle díszítőelemet faragtak változatos sorrendben. Ezek az elemek csillag, kocka és lépcsős formák. A négyszögletesre bárdolt fejfa állítása 1870 körül megszűnt, s ezután már csak a gömbdíszítésű fejfa, a gombosfa készült.